客家人對於過年，極為重視，元旦是新年的第一天，大地回春，萬象更新，對於人類象徵看各種新的希望。所以先民就利用這一天來提倡禮教，如祭祖、拜年等，都在使每一個人均有表現禮的機會，俾在家庭和社會，均能保持禮貌，遵守秩序。其次有許多好吃的東西和有趣味的娛樂，如吃年糕、敲鑼打鼓、舞獅舞龍，以及各種玩耍雜戲等，務使在一年的開始，男女老幼，個個身心愉快，奮發有為，以迎接新的一年。故過新年的各種活動實在有促進身體健康，精神快樂，家庭團結，種族綿延，進取有為，除舊佈新的積極意義。
鬧鑼鼓是客人迎年情景的先聲，從十二月半起，小孩們就把樓棚上，塵封經年的一套鑼鼓搬下來，你打鑼，我敲鼓，他打鐺，「咚咚程」，「鐺鐺可」，清越的，沈雄的聲音，響徹山村，傳遍四野，尤於晚飯後夜靜時，每一個人的心弦，都會受到不同的反應，小孩們樂，年長的人忙，出外的人心急，盼歸人的心焦。一聲鑼鼓聲，敲開了過年的歡樂之幕。
舊曆進入臘月(十二月)天氣漸冷，月半後，家家戶戶都作過年的準備，灌香腸、滷豬膽肝，各種臘味。到了農曆廿五日，叫「入年卦」，表示舊的結束，新的又開始了，老年人適時叮嚀子孫: 「入年卦，說好話」，過節氣氛日濃，到處都是辦年貨，購新衣的人潮，家家戶戶都在全家動員清潔大掃除，粉刷一新，貼上春聯、門神，或吊上燈籠，全家大小理髮整容，務求一身光彩以迎接新的一年。到處喜氣洋洋，一片新年景象，出外營生求學的人也趕回來團聚過年了。
到了年三十，內外煥然一新，甜粄、撥粄早已蒸好，一切都準備妥當，廳上祖牌已披紅，下午大家都沐浴更衣，在祖先牌位前供奉三牲祭祀祖宗。這是過年大典，午後起，鞭炮聲此起彼落，舞獅，吹新年相繼而來。下午五六點時全家團圓吃年夜飯，飯後長輩發壓歲錢。接看大家守歲，全家吃喝歡笑在一起，直到夜半凌晨「奉阿公」，氣氛至「奉阿公」時的舞獅，給的紅包要特別大。鞭炮聲沖天，驅除不祥，迎接吉利，振作精神，迎春接福。
中原文化向來以孝治天下，因之家教亦以孝為出發點。敬祖所以示慎終追遠，不忘本的美德，也可以說是實行孝道、敦親睦族，發揮親愛團結的精神。
年初一，天還未亮，不少人已搶先在祖公和天地神明前，大燒其早香了。爆竹聲此起彼落，小孩們鬧看要穿新衣服，但都顯得彬彬有禮，遵照老人家的吩咐，不敢隨便撒嬌胡鬧。年初一老年婦女多吃素，亦有全家吃素的，多數人還是大魚大肉，這一天最忌口出惡言，或打罵兒女，兒媳也獲年假一日，家事由婆婆負責。吃了早飯，便外出拜年、逛街，若舞獅雜耍，婦女則成群結隊至各寺廟上香祈福。
過新年最具教育性的禮節，便是拜年。不管識與不識，以及平時感情怎樣，大家見了面，總得要行個禮，說幾句「恭喜新年」、「恭喜發財」、「萬事如意」等祝賀的話。這不但表示人與人之間的深厚關係，且可鼓勵人向上進取。要之一切新的希望與成功，都寓於這簡單隆重的賀年禮中，鼓舞人心，向上進取，意義至為重大。
元旦有許多忌諱，亦深具涵義，如新年三日停止灑掃，是教人要特別注意清潔，不要把髒的東西隨地亂丟;不泣怒漫罵，是教人要樂觀和氣;不動刀剪針線，是教人要崇尚和平，不計仇怨，是教人要寬大，勿說不吉利的話，是教人要尊重別人;不作雜務，是教人要共同快樂。打獅舞龍、敲鑼鼓，可以涵養身心，鍛鍊體魄，鼓舞精神，也是客家尚武精神的表現。
年初二「轉外家」(回娘家)﹐女婿帶同妻兒到岳父家拜年。初三初四仍是吃喝玩樂的日子，年初五出年卦，結束新年的歡樂氣氛，各行各業恢復正常工作，大家又開始一年勤奮的工作，節儉的生活。
客家人在過年過節都不忘祭祖﹐這種「崇祖念本」的精神，是值得光大和保存的。
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